Vacaciones para Mayores: Aventuras y Descubrimientos

Una de mis vacaciones de infancia que más recuerdo ocurrió alrededor de 1952. Salimos de casa en Birmingham y condujimos hasta Atlanta para quedarnos con una tía, luego fuimos a Augusta y finalmente llegamos a nuestro destino: la histórica Charleston. Todo lo que recuerdo de esa ciudad emblemática son dos cosas: el antiguo puente de dos carriles del río Cooper, que parecía balancearse precariamente en la estratosfera mientras lo cruzábamos (probablemente hacia la playa), y la curiosidad de una calle del centro que cambiaba su curso para rodear las columnas de una iglesia antigua. En mi ciudad natal, las calles no se desviaban por las iglesias.

Los viajes son divertidos para los niños: escapar de casa, hacer descubrimientos, emocionarse y pasar tiempo con los padres.

Pero, ¿qué pasa con las personas mayores y los viajes?

Recientemente leí que en un país, España, se ofrecen a los jubilados vacaciones con descuentos y viajes subvencionados a través de un programa nacional que promueve el envejecimiento activo. El gobierno cubre la mayor parte de los costos de viaje y paga los hoteles y las comidas para que sus ciudadanos mayores puedan disfrutar de unas vacaciones.

El año pasado, por ejemplo, el gobierno español ofreció 886,269 plazas para personas mayores en su programa de escapadas, que iban desde escapadas urbanas de cuatro días hasta vacaciones de diez días en la costa española. El resultado es que el “turismo social”, como se le llama, ayuda a los jubilados mejorando su salud y manteniéndolos activos e interesados. Promueve las conexiones intergeneracionales y también estimula la actividad económica y el empleo.

Pero no necesitamos los resultados españoles para saber eso. Casi todos los jubilados que conozco mencionan los viajes como una de las principales actividades que desean hacer en su jubilación. Y lo han hecho, desde cruceros por ríos y aventuras nómadas por el país hasta pasar tiempo en las montañas o en la playa. La dislocación es beneficiosa. Mientras se publica esta columna, mi esposa y yo estamos en Ottawa, habiendo conducido hasta aquí para visitar a nuestros nietos y hacer paradas con amigos y familiares en el camino.

Antes de que comenzara nuestro viaje, mi esposa me pasó una de las selecciones de su club de lectura de este año, “Full Tilt: Ireland to India with a Bicycle” de Dervla Murphy. Publicado por primera vez en 1965, el libro es en gran parte un diario de viaje que Murphy mantuvo cuando, en enero de 1963 a los 31 años, salió de Irlanda y viajó en bicicleta sola desde Dunkerque hasta Delhi. Llevaba solo lo necesario y un revólver calibre .25 que usó para ahuyentar a lobos hambrientos en las montañas heladas de Yugoslavia.